L’hypersensibilité, aussi appelée hyperréactivité, n’est pas une maladie et n’est pas reconnue comme un trouble médical. Il s’agit plutôt d’un ensemble de caractéristiques donnant une couleur, un profil. Cela signifie que les enfants, comme les adultes hypersensibles, ont un cerveau qui filtre et traite différemment les informations reçues et ils se retrouvent en surcharge. « On dira d’eux qu’ils réagissent trop, à trop de choses, et trop longtemps ». On n’en guérit pas, mais on peut apprendre à vivre avec ses hypersensibilités sensorielles. Il n’est pas facile de déterminer la proportion d’enfants ayant une hypersensibilité sensorielle, car à ce jour très peu d’études ont porté sur le sujet.
Quels sont les signes de l’hypersensibilité sensorielle ?
Les manifestations sont diverses et ressemblent aux trois réactions engendrées par un grand stress, soit :
- combattre (en faisant une crise de colère, par exemple),
- fuir (en adoptant des comportements d’évitement)
- figer (en se cantonnant dans une position d’attente, d’apathie).
Par exemple, un enfant qui a une hypersensibilité sensorielle par rapport aux textures et particulièrement au sable pourrait se fâcher et lancer du sable (combattre), éviter à tout prix de toucher au sable (fuir) ou rester assis dans le sable en pleurant et en ne bougeant plus (figer).
Quand l’hypersensibilité devient elle un problème ?
Lorsque leur routine et leur quotidien sont affectés. Typiquement, le parent va alors consulter à cause des comportements difficiles ou inadéquats de son enfant, sans savoir que l’hypersensibilité est en cause.
L’hypersensibilité n’est par ailleurs ni un choix ni un caprice. Une consultation chez l’ergothérapeute peut permettre d’identifier les hypersensibilités sensorielles.
Comment aider un enfant ayant une hypersensibilité sensorielle ?
Les parents doivent essayer d’éviter de juger la réaction de leurs enfants et tenter de comprendre ce qui se passe. Empathie et tolérance sont les mots d’ordre ! Ce n’est pas du caprice, l’enfant ne fait pas exprès.
Il est possible de mettre en place des stratégies et de trouver des solutions pour minimiser l’impact des hypersensibilités sensorielles.
« C’est important de valider comment l’enfant se sent pour qu’il se sente en sécurité, et, on tente de voir ce qu’on peut faire pour adapter l’environnement. »
Dans le cas de Camille, par exemple, le fait d’utiliser des coquilles, surtout lors des moments de transition, à la garderie comme à la maison, l’aide beaucoup.
« Cela élimine une partie de l’imprévisibilité de la situation, confie sa mère. Cela l’apaise… et ça rend les choses beaucoup plus faciles pour elle comme pour nous. »
Une consultation en ergothérapie peut être nécessaire pour décortiquer et soutenir les enfants et les familles emmêlés dans les hypersensibilités sensorielles. Un accompagnement avec l’hypnose permettra petit à petit à votre enfant d’apprendre à se connaître… à se gérer et se responsabiliser.